El juez Leonard P. Stark de la Corte del Distrito de Delaware, EEUU,
emitió el jueves el fallo a favor de la minera canadiense Crystallex
contra la filial petrolera de Venezuela, CITGO.
La sentencia del juez estadounidense confirió a Crystallex el derecho
de incautar las refinerías de Citgo, filial estadounidense de la
estatal Petróleos de Venezuela, como parte de una compensación de 1.400
millones de dólares por las pérdidas sufridas tras la expropiación de
sus concesiones e inversiones por parte del fallecido Presidente Hugo
Chávez.
El lídere de la Revolución Bolivariana nacionalizó en el año 2008 el
yacimiento Las Cristinas, ubicado en el estado Bolívar y el cual
contiene uno de los depósitos oro más grandes del mundo. Chávez denunció
que la minera canadiense cometía graves crímenes ecológicos en la
explotación minera.
Chávez retiró las concesiones de oro y se hizo cargo de las
operaciones de Crystallex y de muchas otras compañías internacionales,
acusando a las mineras de perpetrar graves daños ambientales a los rios,
fauna y flora además de violentar los derechos laborales de los
trabajadores.
Russ Dallen, de la firma de corretaje Caracas Capital Markets, indicó
que el fallo podría desencadenar una disputa por parte de una lista de
acreedores a quienes les adeudan unos 65.000 millones de dólares en
bonos que Venezuela ha dejado de pagar en el último año.“Esta es la
fruta más vulnerable y al alcance de la mano los acreedores”, dijo
Dallen, quien destacó que la demanda convierte a Crystallex en el
afortunado ganador de la lotería porque se puso primero en la fila.
La eventual incautación de Citgo implicaría para el Gobierno de
Nicolás Maduro la pérdida de su principal activo en Estados Unidos. El
fallo del juez Stark que autoriza la incautación de acciones como paso
previo a la venta, es recurrible por parte de PDVSA y los detalles y
condiciones de la decisión aún no se han dado a conocer oficialmente.
Sin embargo trascendió que el juez Leonard P. Stark, demoró la
aplicación de la sentencia por una semana, lo que podría ser un paso
para que Crystallex y Venezuela puedan llegar a una solución, como
regresar a los términos de pago de un acuerdo anterior, de igual forma
se conoció de manera extraoficial que la sentencia no otorgaría a
Crystallex la totalidad de Citgo, pero Venezuela podría verse obligada a
liquidarla para cumplir con la orden judicial.
The Wall Street Journal, señala: La
pérdida de Citgo pondría en peligro uno de los pocos mercados
petroleros que generan beneficios a Venezuela: Estados Unidos. A través
de Citgo Petroleum, PDVSA tiene tres refinerías en los estados de Texas,
Illinois y Luisiana, así como una red de unas 10,000 gasolineras en
todo el país.
El único pago realizado este año
por Venezuela fue de $ 107 millones en sus bonos PdVSA, con vencimiento
en 2020, por los cuales Citgo había sido hipotecada como garantía. Ese
fue un movimiento claro de Caracas para proteger ese activo, según los
analistas.
Sin la propiedad de Citgo, los inversionistas temen que PdVSA tenga pocos incentivos para seguir pagando la deuda
Cualquier venta de acciones de
Citgo requeriría la aprobación del Departamento del Tesoro de los EE.
UU., y Crystallex tiene que eliminar otros obstáculos legales antes de
poder vender las acciones.
Al tratar de reclamar Citgo, los
acreedores siguen un libro de familiar de jugadas. Los fondos de
cobertura dirigidos por Elliott Management Corp. hicieron algo similar
cuando buscaron los activos argentinos luego del default de 2001 de ese
país, el mayor incumplimiento soberano en ese momento, en más de $ 80
mil millones en deuda soberana.
Cuando Argentina se negó a pagar
los acuerdos resultantes del incumplimiento, los fondos de cobertura
buscaron activos argentinos para embargar y argumentaron que todo, desde
los activos de su banco central hasta su compañía petrolera estatal,
era un “alter ego” del estado.
Elliott en 2012 persuadió a un
tribunal ghanés de incautar un buque de entrenamiento de la Armada
Argentina, y en 2014 solicitó a un tribunal de California que impidiera a
Argentina lanzar satélites al espacio.
Crystallex es la primera empresa, de las muchas que han puesto su
punto de mira en Citgo, que logra un veredicto favorable de la Justicia
de EEUU.
Las tres refinerías que Citgo posee en Louisiana, Texas e Illinois, tienen un valor estimado de 8.000 millones de dólares.
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