La nave espacial Cassini de la NASA ha
fotografiado por primera vez la Tierra desde Saturno. La agencia
espacial estadounidense ha hecho pública la imagen, que se realizó el
pasado 19 de julio, obtenida a unos mil millones de kilómetros de
distancia.
Crédito de la imagen: Instituto de Ciencia de la NASA / JPL-Caltech / Espacio
La líder de este proyecto, Carolyn
Porco, ha descrito lo vivido como “un día especial, para celebrar”. Y es
que era la primera vez que los habitantes del planeta sabían de
antemano que la Tierra iba a ser el objetivo de una imagen desde el
espacio. Según ha publicado “The daily mail”, han sido miles los
astrónomos aficionados que han ‘posado’ para esta foto. ”Desde que
avistamos la Tierra entre los anillos de Saturno en septiembre de 2006,
en un mosaico que se ha convertido en una de las imágenes más bonitas de
Cassini, teníamos muchas ganas de hacerlo todo de nuevo, sólo que
mejor”, ha señalado Porco, quien ha explicado que la NASA quería
“convertir todo este evento en una oportunidad para todos en todo el
mundo, para que disfruten de la singularidad de la Tierra y de la
belleza de la vida en él”. En la imagen, la Tierra tiene el tamaño de
“sólo un pixel” desde el punto de vista de Cassini, a 1.440 millones
kilómetros de distancia. El objetivo ha sido capturar una escena de la
Tierra y los anillos de Saturno con los filtros de la cámara espacial,
rojo, verde y azul, de manera que se pueda ver el color natural, o el
que se pueden ver los ojos humanos, de Saturno”.
Aficionados posando para la foto desde Philippus Lansbergen Observatory, Middelburg, Netherlands.
Cassini ha aprovechado su privilegiada
posición en un acontecimiento también muy especial: un eclipse total de
Sol que se podrá ver desde el planeta de los anillos. Es la segunda vez
en los últimos 9 años que la nave presencia este hecho. “Las imágenes de
cualquier cuerpo planetario cerca del Sol se deben hacer cuando la
estrella está completamente bloqueada”, han explicado los expertos, que
han indicado que, tales oportunidades, “son raras” durante el recorrido
orbital de Cassini. ”No podemos ver continentes o personas en este
retrato de la Tierra, pero este pálido punto azul es un breve resumen de
lo que éramos el 19 de julio”, dijo Linda Spilker, científica del
proyecto Cassini, en el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en
Pasadena, California. “La imagen de la Cassini nos recuerda lo pequeño
que nuestro planeta se encuentra en la inmensidad del espacio, y también
da testimonio de la ingenuidad de los habitantes de este pequeño
planeta para enviar una nave espacial robótica tan lejos de casa para
estudiar a Saturno y echar un vistazo”.
Cassini-Huygens es un proyecto conjunto
de la NASA, la ESA y la ASI. Se trata de una misión espacial no
tripulada cuyo objetivo es estudiar el planeta Saturno y sus satélites
naturales, comúnmente llamados lunas. La nave espacial consta de dos
elementos principales: la nave Cassini y la sonda Huygens. El
lanzamiento tuvo lugar el 15 de octubre de 1997 con un cohete titan
IV Centaurus y entró en órbita alrededor de Saturno el 1 de
julio de 2004. El 25 de diciembre de 2004 la sonda se separó de la nave
aproximadamente a las 02:00 UT. La sonda alcanzó la mayor luna de
Saturno, Titán, el 14 de enero de 2005, momento en el que descendió a su
superficie para recoger información científica. Se trata de la primera
nave que orbita Saturno y el cuarto artefacto espacial humano que lo
visita.
Fuente: Meteorogía Luis Vargas 22-07-13
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